5月14日上午，一架注册号为B-001J的国产C919干线客机在上海浦东国际机场起飞，完成了三个小时试飞之后降落，这也意味着中国商用飞机有限责任公司（下称“中国商飞”）在将这款寄予厚望的机型从项目公开推向市场十三年之后，终于从前期的研发以及测试阶段开始转向交付运营阶段。
正如这款全新研发的单通道干线客机从立项到后续研发、制造以及适航审定等一系列已经走过和即将走过的经历而言，其过程充满了艰辛、挑战和变数。
按照一位接近中国商飞人士在5月13日向《华夏时报》记者透露的消息显示，首架交付给东航的C919实际上早已经建造完成，并且在5月上旬就已经获得了“特许飞行证”，这也意味着这架飞机可以进入试飞阶段。而按照计划，原本首次飞行时间定在5月11日，即中国商飞成立十四周年纪念日当天，但最终并没能按计划进行。
“按照新的计划，首飞定在了5月13日中午12点，但因为当天上海天气问题取消，好在最终能够在14日一早得以最终完成。”前述人士在14日对本报记者表示。
按照中国商飞方面透露的信息显示，这架C919于14日早6点52分从浦东机场第四跑道起飞，经过3小时的飞行于9点54分降落。在此次飞行中，试飞员与试飞工程师协调配合，完成了预定的各项任务，飞机状态及性能良好。
C919大型客机是我国按照国际民航规章自行研制、具有自主知识产权的大型喷气式民用飞机，座级158-168座，航程4075-5555公里。作为中国挑战自研干线客机的关键一步，C919自2007今年立项至今经历了内外部各种能够预估和意料之外的困难和波折。首架原型机于2015年11月2日完成总装下线。2017年5月5日成功首飞，但实际上与最早公布的2017年通过适航审定并交付的目标已经有了较大推迟。
按照此前公布的计划，C919原定于在2021年内完成交付并投入商业运营，为了实现这个目标，6架用于飞行测试的原型机近两年在多个地区进行密集的试验和试飞工作。按照中国商飞方面此前在多个渠道发布的信息显示，尽管这两年新冠疫情对试飞工作造成了一定影响，但“在各方的共同努力推动下，取证相关的其它工作仍在有条不紊地推进。”而中国商飞党委书记、董事长贺东风也在今年年初赴试飞一线慰问时明确表示，“2021年，复杂多变的外部环境和世纪疫情交织，公司型号研制面临空前考验。”
在2022年初，中国商飞副总经理、总会计师吴永良也公开透露，目前疫情对C919项目“总体影响处于可控范围内，一切工作正在有序推进中”，同时还表示项目目前仍处于适航取证阶段，预计将于2022年完成交付。
“即便是像波音和空客那样顶级的民机制造商，在推出新机型遭遇到延期和推迟交付也不少见，更何况是像中国商飞这样的后来者，”前述接近中国商飞的人士对本报记者表示，“现在重要的工作是能够确保各项工作顺利推进，以实现交付目标。”
作为深度参与C919项目研发过程的航空公司，东航从C919项目开始至今深度参与了设计研发过程，培养了C919首个机组，并为C919首飞伴飞。
因此在去年3月东航与中国商飞签署了首份C919正式的采购合同也显得顺理成章，按照合同计划，东航将首批引进5架C919机型，并成为全球首家运营C919大型客机的航空公司。
5月14日首飞的B-001J虽然目前还没完成客舱内饰安装，但在轻度的“伪装”之下还是可以看出基本接近东航目前飞机的涂装方案，不出意外的话这架飞机将成为第一架投入商业运营的C919机型。
在5月10日，东航也发布公告宣布拟定增募资不超过150亿元，用于引进38架飞机及补充流动资金，这批计划在2022年至2024年交付的新飞机中包括4架C919和24架ARJ21支线客机。
按照东航方面的说法，新引进的飞机“能够提高东航载运能力，扩容主要航线运输量，增加航线收入。同时，新引进的飞机将部分替代老旧飞机，有助于优化机队结构，同时有效降低油耗和维护成本，从而提高东航的盈利能力和核心竞争力。”
按照东航发布的2021年财报公布的信息，在2022年内，东航一共计划引入3架C919机型。为了运营国产客机，东航在2019年就已经将旗下的一家公务机子公司更名为一二三航空，并将经营范围扩大至公共航空运输业务，2020年2月26日正式挂牌成立，2020年12月28日正式投入运营。
根据非官方发布的数据显示，一二三航空目前运营的ARJ21支线客机已经达到7架，其中5架都是在2021年接收的。但对于接收C919之后将由东航还是一二三航空来运营，东航方面前后有过不同说法，不过至少目前确定的是首架C919交付时将会是东航涂装。
东航在最新的公告中也披露了C919和ARJ21的目录价格，分别为0.99亿美元和0.38亿美元，与同座级产品项目相比，其价格具有明显优势，而航空公司在作为制造商启动用户以及大批量购买飞机时，还会获得折扣和附加的优惠政策，因此预计东航将会以比较优惠的价格实现运力增长。基于东航机队近三年运营数据，经模拟测算，在引进38架飞机后，每个完整年度将为东航合计增加营业收入约39.66亿元。
按照东航方面此前披露的计划，C919将以上海为主要基地，加密上海至北京大兴、广州、深圳、成都、厦门、武汉、青岛等航线，“国产大飞机”也成为吸引旅客的“招牌”，肩负着帮助东航提升在这些市场占有率的重任。